Pierre
Jais
Ce n'est pas une pierre mais du bois fossile. Il a fait vivre une ville entière du deuil de la reine Victoria.
| Composition | Lignite fossile — charbon compacté d'Araucaria |
|---|---|
| Aire | Whitby (Yorkshire), Asturies |
| Toxicité | Sans toxicité connue |
Le jais est un lignite formé à partir de bois de conifères sous pression, au Jurassique. Il est très léger, se taille au couteau, et se charge d'électricité statique quand on le frotte — propriété qui lui a valu son nom grec, gagatês, et bien des vertus supposées.
Après la mort d'Albert en 1861, le deuil de cour britannique imposa des bijoux noirs. L'industrie de Whitby employa jusqu'à quinze cents personnes. L'effondrement de la mode, vers 1900, ruina la ville.
En Espagne et dans les Asturies, la higa de jais — une main fermée, pouce entre index et majeur — reste l'amulette de protection des nouveau-nés la plus répandue.
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