Alexandrie
Ni la bibliothèque brûlée en une nuit, ni la cité des mages : une ville où le grec, l'égyptien et l'hébreu se sont mélangés par écrit.
| Lieu | Égypte |
|---|---|
| Période | IIIe siècle av. n. è. – VIIe siècle |
| Attestation | Papyri grecs magiques (PGM), conservés notamment à Leyde, Londres et Berlin |
Le mythe d'un incendie unique détruisant la Bibliothèque est une simplification : les sources mentionnent plusieurs épisodes, de César en 48 av. n. è. jusqu'aux destructions tardives, et le déclin de l'institution semble surtout budgétaire et politique.
Ce que l'Alexandrie romaine a réellement produit est mieux documenté : les papyri graecae magicae, recueils de recettes rituelles des IIe-Ve siècles, où voisinent noms grecs, égyptiens et hébraïques. C'est la source directe de presque tout ce que les grimoires médiévaux recopieront.
Le Corpus hermeticum naît dans le même milieu. La ville n'a pas gardé une sagesse immémoriale : elle en a fabriqué une, par traduction et par mélange, et c'est plus intéressant.